Dans l’Est du Congo, un missionnaire, très âgé mais toujours actif, contemple sa vie. Surprise, endurance et chagrin. Dans un monologue fragmenté, il réfléchit aux choix, à l’engagement et surtout à la confiance. Choisit-on de se salir les mains ou de mener une vie contemplative ? Le missionnaire revalorisé en tant qu’être tragique, sans ironie aucune.
David Van Reybrouck est un historien contemporain, attaché à l’histoire récente du Congo et aussi écrivain. Il a rédigé avec Jan Goossens, un recueil d’essais sur l’avenir de la Belgique et les replis trop frileux de la Flandre. Il a rencontré au Congo quinze missionnaires belges parmi les 500 à 1000 qui restent sur place et les a longuement interrogés. Ces témoignages ont pour la plupart été repris mot pour mot, avec plus ou moins de détails. Le personnage principal est dès lors devenu un individu composite hybride qui porte en lui à la fois la marque des conversations avec les missionnaires et celles de l’auteur lui-même. Il a imaginé l’histoire d’un missionnaire dans l’Est du Congo, à Goma, qui a assisté à tous les massacres des guerres récentes et qui, un soir, fait le point sur sa vie, son engagement, ses aventures, ses découragements, ses crises. C’est le troisième monologue de l’auteur sur les blancs agés en Afrique. Après le scientifique dans Die Siel van die Mier et l’encyclopédie dans N.
J’avais envie, raconte David Van Reybrouck, de redresser l’image de missionnaires ridicules, ringards, incarnant le passé colonial. Cette vision caricaturale nie la dimension de l’engagement de ces hommes et femmes. Ma mère me reproche d’être athée, mais, si je ne crois pas en Dieu, je ne suis pas un «incroyant», je crois dans ces missionnaires. Cela m’intéressait aussi de parler d’une page de la Flandre, lorsqu’elle n’était pas aussi nombriliste qu’aujourd’hui. L’intérêt que Mission suscite en Flandre montre bien qu’une partie de la population reste ouverte, généreuse, solidaire. C’est cette Flandre qui avait nommé le père Damien comme personnalité du siècle.

Propos recueillis par Guy Duplat

TEXTE : DAVID VAN REYBROUCK
MISE EN SCÈNE : RAVEN RUËLL
JEU : BRUNO VANDEN BROECKE
DRAMATURGIE : IVO KUYL
SCÉNOGRAPHIE : LEO DE NYS
CRÉATION ÉCLAIRAGE : JOHAN VANK
MONTAGE VIDÉO ET PHOTO : BART VISSER
ASSISTANTE MISE EN SCÈNE : MONIQUE WILSENS
CHEF DE PRODUCTION : LIEVEN SYMAEYS
DIRECTION TECHNIQUE : GERARD MARAITE
ASSISTANT DIRECTION TECHNIQUE : TIM ZEEGERS
RÉALISATION DÉCOR : KVS-ATELIER
RÉALISATION ÉCLAIRAGE : MARGARETA ANDERSEN
SON : DONALD BERLANGER
MACHINISTE : JIMMY DE BOELPAEP
COIFFURE ET MAQUILLAGE : ANNIE VERMEIREN
HABILLEUSE : CLAUDINE BOGEMANS
CONSEILLER LINGUISTIQUE ET RECHERCHE : PAUL KERSTENS
PRODUCTION : KVS