Qui a inventé le paratonnerre ? À cette question, chacun répond aisément Benjamin Franklin. Mais qui connaît son modèle d’exercices pour être vertueux ? Cet autodidacte a imaginé une méthode selon laquelle il pourrait parvenir à la « perfection morale ». Suivant des préceptes précis qu’il s’imposa, il s’appliqua à renouveler l’exercice une fois par an. Se sont par exemple, la résolution : « soyez résolu de faire ce que vous devez et faites sans y manquer ce que vous avez résolu », l’humilité : « imitez Jésus et Socrate » ou la propreté : « Ne souffrez aucune malpropreté sur votre corps, sur vos habits et dans votre maison »